El dimensionamiento de la demanda energética es un proceso técnico que determina la cantidad de energía eléctrica necesaria para mantener todas las operaciones de la empresa de forma segura y eficiente. Es un diagnóstico estratégico que influye directamente en el rendimiento de la infraestructura eléctrica, el control de los costos operativos y la viabilidad de la expansión.

Ignorar esta etapa puede provocar subdimensionamientos —con sobrecargas y fallos— o sobredimensionamientos, que aumentan innecesariamente el costo de instalación y operación.

¿Qué es la demanda energética?

Es la suma de las cargas eléctricas activas y reactivas que la empresa requiere en distintos momentos de operación. El cálculo considera:

• Potencia nominal de los equipos (W);
• Horas promedio de uso diario;
• Frecuencia mensual de uso;
• Factor de simultaneidad;

Fórmula básica de consumo:
kWh = (Potencia × Horas/día × Días/mes) ÷ 1.000

Además, es fundamental calcular la potencia aparente (kVA), que refleja la capacidad real que exige la infraestructura. Para ello, se utiliza:

kVA² = kW² + kVAr²

Este análisis permite proyectar el sistema eléctrico considerando no solo el consumo medio, sino los picos de carga y las pérdidas eléctricas.

¿Por qué dimensionar correctamente?

Evita sobrecargas y fallos técnicos: redes mal dimensionadas sufren cortocircuitos, caídas y daños en equipos.

• Reduce costos operativos: permite identificar y eliminar desperdicios.
• Garantiza el cumplimiento de normas (ej.: NBR 5410) y evita multas.
• Fundamenta decisiones estratégicas: como adquisición de generadores, sistemas híbridos (generadores + energía fotovoltaica) y expansión de red.
• Mejora la previsibilidad operativa: con datos precisos para simulaciones y gestión de riesgos.

Etapas del dimensionamiento energético

1. Levantamiento de cargas
   Mapee todos los dispositivos consumidores, incluyendo equipos intermitentes y sectores distintos. Registre potencia, tiempo medio de uso y perfil operativo.
2. Cálculo del consumo individual y total (kWh)
   Aplique la fórmula de consumo mensual e identifique los mayores consumidores. Esto ayuda a priorizar inversiones en eficiencia.
3. Análisis de demanda simultánea y cálculo en kVA
   La demanda real depende de cuántos equipos operan simultáneamente. La aplicación del factor de demanda ajusta los valores teóricos a la realidad. Los equipos inductivos requieren especial atención a la potencia reactiva.
4. Inclusión del margen de seguridad (20% a 30%)
   Compensa picos de carga, variaciones estacionales y futuras expansiones. El margen es esencial para especificar correctamente generadores y transformadores.

La importancia del kVA

A diferencia del kW (potencia útil), el kVA representa la capacidad total de suministro de energía, considerando pérdidas y reactivos. Esta medida es esencial en sistemas trifásicos, generadores eléctricos y cargas inductivas.
Un generador especificado solo en función de kW puede fallar frente a picos de carga o baja eficiencia energética.

La elección de transformadores, UPS y bancos de capacitores depende directamente del valor en kVA y del factor de potencia de la instalación.

Factores que influyen en la demanda

1. Perfil operativo: empresas con turnos continuos consumen más que operaciones esporádicas.
2. Equipos utilizados: máquinas de alta potencia y sistemas de climatización impactan significativamente.
3. Eficiencia energética: dispositivos certificados consumen menos para el mismo rendimiento.
4. Crecimiento proyectado: la expansión prevista debe incluirse en el cálculo.
5. Clima y estacionalidad: aumentan el uso de refrigeración y ventilación.
6. Factor de potencia: un factor bajo genera penalizaciones y requiere corrección.

Tecnologías que optimizan el dimensionamiento

1. EMS (Sistemas de Gestión Energética): monitorean el consumo en tiempo real, detectan picos y sugieren acciones correctivas con IA.
2. Medidores inteligentes y analizadores de energía: recopilan datos detallados sobre voltaje, corriente, armónicos y factor de potencia.
3. Consultorías especializadas: realizan inspecciones, diagnósticos, simulaciones y proponen soluciones a medida, como corrección de reactivos y cambios tarifarios.
4. Estrategias para reducir demanda y aumentar eficiencia
5. Revisar la instalación eléctrica: actualizar cables, tableros y conexiones reduce pérdidas invisibles y mejora el rendimiento.
6. Reemplazar equipos antiguos: motores y sistemas obsoletos consumen más y son menos eficientes.
7. Automatizar procesos: sensores, cronogramas e inteligencia embebida reducen el uso innecesario.
8. Involucrar al equipo: hábitos conscientes (como apagar equipos en desuso) generan ahorro sin inversión.

¿Cuándo considerar generadores de energía?

Empresas que no pueden detenerse —como hospitales, supermercados, data centers, agroindustria y otras— deben incluir generadores en su plan energético. La especificación debe considerar:

• Potencia en kVA;
• Factor de potencia;
• Tipo de carga (reactiva o resistiva);
• Duración y frecuencia de uso;
• Ubicación y condiciones de instalación;

Generadores bien dimensionados evitan pérdidas operativas y garantizan estabilidad ante fallas en la red.